Giunone,
Infatti, fai bene a direi che bisogna fare attenzione a "facili detrminismi". Infatti, io non ho determinato un bel niente.
Nell'analogia che proponi, l'errore non sta nell'aver ipotizzato che certi tratti somatici potessero essere "indici di devianza" generali, ma nell'aver deciso che tale ipotesi era VERA senza averla nè verificata nè aver preso in considerazione altre ipotesi. L'ipotesi però, di per sè stessa, era logicamente plausibile. Inoltre, come ben saprai, la rilevazione di associazione sistematica tra due variabili si chiama correlazione...essa, pur non dando alcune informazione sul legame causale tra le variabili stessi, ci dice che quei due fenomeni sono in qualche modo connessi. L'unico modo di falsificare questa affermazione è dimostrare che i dati sono stati raccolti male. O credere nel "fato misterioso"

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Per questo puoi parlare solo di associazione o correlazione, senza inferire alcuna causalità men che meno lineare!
Inoltre, l'analogia che hai descritto ha un piccolo "baco" secondo me. Prendiamo l'esempio dei carcerati. Il tipo di ragionamento che avevano fatto non permetteva, di per sè, di fare alcuna inferenza poichè:
1) Non avendo a dispozione TUTTE le persone con quegli specifici tratti somatici, non potevanE sapere se TUTTI quelli con quei tratti somatici diventavano dei delinquenti (non solo, è plausibile pensare che non avessero a disposizione nemmno un campione di grandezza sufficientemente ampia per essere rappresentativo della categoria "persone con tratti somatici XYZ")
2) Non avevano, anche se avrebbe fatto loro piacere, a dispozione nemmeno tutti i "delinquenti", indi non potevano determinare se Tutti i suddetti delinquenti avessero o meno quei tratti somatici. (Non è, nemmeno in questo caso, possibile pensare che avessero a dispozione un campione del tutto significativo della "classe" dei "delinquenti", per così dire...)
Dunque, nessuna possibile inferenza diretta, ma solo un'ipotesi che necessitava di essere messa alla prova.
Infatti non è il "baco", ma proprio l'"impianto metodologico" facilmente falsificabile!
L'esempio che porto io è leggermente differente.
Certe sindromi sono piuttosto rare e sono connesse allo sviluppo di tratti somatici tipici (per es., la sindrome di Williams). Dunque, è relativamente più facile disporre di un campione altamente rappresentativo di questi soggetti. Detto ciò, se rileva che in tutti - o nella grande maggioranza - dei soggetti con Williams si rileva una spiccata predisposizione per un disturbo d'ansia, il sospetto che la deplezione del cromosoma 7 possa avere un QUALCHE GENERE d'influenza sul costrutto in esame risulta più plausibile.
Ed i soggetti senza sindrome di Williams, senza deplezione del cromosoma 7, ma che presentano quadri ansiosi?
Puoi rilevare tutt'al più sempre solo un'associazione tra S.Williams e ansia, niente a che vedere con ALCUNA CAUSALITà